Книга первая: Черт-те где.[СИ] - Андрей Кощиенко

— Потрясён, говоришь? По тебе этого не скажешь…

— Не сомневайтесь, Богиня! Потрясён! Просто мне вдруг неожиданно показалось, что вы мне что-то хотели предложить… Или я ошибаюсь? — говорю я с лёгким поклоном.

— Хм… Ну что ж, перейдём тогда к делу.

— Слушаю, Богиня, — почтительно склоняю голову я.

— Хорошо! Хочу тебя предупредить, что этот разговор стоит мне много сил и боли. Поэтому будь внимательным, Бассо, и постарайся, попусту не раздражать меня и не отвлекаться на мелочи. Итак. Как понимаешь, речь пойдет о пророчестве. В его тексте есть указание на то, что перед избранным будет стоять выбор — снять завесу и погубить мир либо не снимать и умереть самому. Поэтому я здесь для того, что бы просить тебя… — при этих словах богиня поморщилась, — просить тебя сделать правильный выбор…

— Я польщен… Богиня!

— Будь ты из нашего мира, было бы всё гораздо проще…. Но ты чужак, Бассо, и я даже не знаю, как просить тебя умереть за этот мир!

— М..мм? — приподняв брови, в изумлении промычал я.

— Да, Бассо, да! Хоть я Богиня Смерти, но в этот раз я буду просить за жизнь! Мир не должен умереть!

— Хм… но тогда, получается…получается, что умереть должен я?

— Ты всё равно был обречён умереть. Ты же не собирался жить вечно? — лицо Хель исказила судорога.

— Но… Богиня! Променять тысячи лет жизни на какие-то жалкие… А когда срок исполнения пророчества?

Хель сделала неопределённый жест рукой.

— Что, он может наступить уже завтра? — изумился я.

— Вряд ли. Пока ничего такого необычного в мире не происходит. Я думаю, что тут можно говорить о сотне — другой ближайших лет… — Хель явно чувствовала себя неважно.

— Богиня, вы просите очень многого…

— Почему-то я так и думала! Самопожертвование — это не для демонов. Однако может, есть что-то, что изменит твоё решение? Чего бы ты желал, Бассо?

Хм… чего бы я желал? На ум приходит сразу масса всяких интересных вещей! Но только…. оно мне надо? Чужой мир, ни разу не виденный, ещё неизвестно что тут и как… Что мне тут делать? Дома же у меня всё понятно и планы есть… Да и потом, запросто так боги ничего не дают. Эта вон сразу требует в уплату жизнь! Еще неизвестно даже в обмен на что… Не, пусть такие подарки Сихот принимает, а мне, пожалуй, лучше домой!

— Пожалуй… пожалуй, я бы желал вернуться в Эсферато.

— Однако, — удивленно качнула головой Хель, — я думала, демон захочет силы и власти! А ты хочешь домой. Странный ты какой-то демон. Но я вынуждена тебя огорчить — помочь тебе вернуться я не могу. Я никогда не слышала о твоём мире и даже не представляю, откуда и из каких глубин Эри вытащил тебя сюда. Наверное, тут замешано пророчество… скорее всего так оно и было… так что я не могу выполнить твою просьбу. Проси что-нибудь другое!

— Гм… — сглотнул я внезапно пересохшим горлом, — а другие боги? Может они знают, как попасть в мой мир?

— Другие? Может и знают… Хочешь, что бы я разузнала?

— Постойте! А есть ли смысл? Если я сниму завесу, то награды мне не будет. А если не сниму, то умру… зачем мне тогда награда?

— А чем тебе плоха посмертная слава? — спросила Хель.

— Посмертностью…

— Понятно. Ммм… Послушай, Бассо! Тут есть ещё один тонкий момент…, которого ты, как чужак, похоже, не понимаешь… — делая паузы, медленно произнесла Хель,

— Короче говоря, если ты снимешь завесу, то в живых ты тоже не останешься. Дело в том, что у меня, за завесой, много подданных… Очень много! Мне неприятно признавать, но я просто не смогу удержать всех погасших, когда преграда на их пути в мир живых исчезнет. А потом ко мне хлынет поток умерших… Я не смогу ничего с ними со всеми сделать! Да и никто не сможет. Если падёт завеса, мир живых умрёт! А вместе с ним умрут все боги. Боги живут, пока в них верят… Ты понимаешь меня, демон?

Так вот оно в чем дело! Вот к чему весь этот длинный разговор. Боги просто не хотят умирать! Как просто…

— Понимаю, Богиня, — кивнул я, — но пророчество говорит о том, что снявший завесу останется в живых? Вы же сами сказали!

— Текст пророчества смутен и маловразумителен. Тебе об этом было сказано. Или ты уже забыл?

— Да… но всё же…

— Я тебе только что объяснила весь расклад. Надеешься остаться в живых, когда "погасшие" вырвутся на свободу? На твоем месте я бы не стала на это рассчитывать! Наверное, это потому, что ты их просто никогда их не видел. Хочешь, я тебе их покажу? Пойдём?

— Спасибо, Великая. Как-нибудь в другой раз! — торопливо сказал я, — просто вот так вдруг узнать, что твоя жизнь отменяется, и ты в ближайшее время умрёшь. Я просто в шоке!

— В чем ты? — недоуменно спросила Богиня.

— В шоке. В смысле потрясён… Так говорят в одном мире… Но что же мне теперь делать? Я совсем не хочу тут умирать!

— Я тебя понимаю, Бассо, — неожиданно мягко сказала Богиня, — я очень много общалась с умершими смертными и твои чувства и переживания для меня открыты и ясны. Я такое видела не раз. А на твой вопрос, что тебе делать, могу ответить — смириться и принять свою судьбу как есть. Спасти целый мир — разве это не подвиг, достойный жизни? Как ты думаешь?

— Да… только никто об этом подвиге не узнает… — вяло ответил я, лихорадочно соображая, как выкрутится из этой неприятной ситуации.

— Как не узнает?! Весь мир будет помнить своего героя! — с воодушевлением произнесла Хель.

— Да мне на этот мир… если он еще к тому же решил покончить с собой! Оно мне надо? Может тут просто пришла пора тушить свет? И пророчество появилось поэтому? Сами говорили — пророчества появляются, когда требуется корректировка! Может, конец света — это как раз то самое лекарство, которое ну просто необходимо вашему миру? — зло ответил я, начиная раздражаться. А нечего держать меня за идиота! Весь мир будет помнить своего героя! Ха! Мир низших! Тьфу! Как бы ни так! Два дня попомнят, на третий разбегутся по своим делам. Хорошо если за эти два дня успеют памятник сляпать. А то так и останешься — безымянным героем…

— Будем считать, что я этого не слышала… — после продолжительной паузы негромко сказала Хель, — а насчёт конца света — так это была не моя идея и не моё пророчество. Прорицательница была вообще из монастыря, который патронирует богиня Любви! Можешь при случае высказать ей свои претензии. Хотя она тоже, в общем — то не причём. Просто так устроен мир… Я тоже такая же заложница ситуации, как и ты. И сейчас испытываю давно забытое чувство — боль, потому что вмешиваюсь в пророчество. Вмешиваться куда мне совершенно бы не стоило! Мои силы тают… Но вместо того, что бы прибить нахального иномирца, я вынуждена его уговаривать! Ты понимаешь меня, Бассо!? Понимаешь!? — голос богини снова усилился до громовых раскатов.